从技术的角度来讲，现在汽车配备的前大灯主要有卤素灯和氙气灯两种；当然现在仍有不少的起步级车型配备的是愈加实惠的一般白炽灯，但因为其技术太过陈旧，且面临被前两者淘汰的趋势，所以在此就不再介绍。

卤素灯开始应用到车身上始于70年代，它的发光原理和一般白炽灯极为相似，即通过灯管中螺旋状的钨丝生热后发光，其发光的强度遭到钨丝自己熔点的限制。通常而言，要提升卤素灯的亮度不只要增加钨丝的电阻数，而且钨丝的熔点也需要提升。卤素灯的钨丝因为有着比一般白炽灯更高的熔点，所以在亮度上大于后者。

氙气灯的英文简称是HID气体放电灯，其最早应用于航空运输上。但被大量量用到汽车上则是近期十多年的事情，它由海拉公司在90年代初开发而来。氙气灯的发光原理与前面介绍的卤素灯和白炽灯完全不同。它没灯丝，而是借助高压的正负电刺激灯泡中的氙气与稀少金属发生化学反应进而发光，平常大家所看到氙气灯管中那颗小小的玻璃球就是氙气灯的灯光来源，其间灌满了氙气及少量的稀少金属。但氙气灯因为技术含量较高，所以在价格上比一般的卤素灯和白炽灯都贵。

氙气灯与卤素灯有什么区别主要如下：

①氙气灯是靠高压电弧放电来照明的，所以氙气灯需要在灯泡以外配备额外的电子控制启动装置，俗称安定器，由于点亮氙气灯需要2.3万伏的启动电压，而一般车用卤素灯仅需12伏的工作电压安定器作为灯泡以外的一个独立部件，对整套氙气灯的靠谱性产生要紧影响，除此之外，安定器作为一种高压电器装置，其自己的安全性也尤为重要。

②假如只改装氙气灯泡却不相应地更换灯具，则并不可以获得理想成效。由于因为氙气灯靠电弧发光，而电弧本身的形状会略显弯曲，因此与卤素灯形状整齐的灯丝相比，氙气灯在灯具的设计上会有所不同。因为形状弯曲，原有卤素灯灯具的焦点地方并不可以完全适应氙气灯的电唬。

③氙气灯虽然寿命非常长，但因为它并非独立工作的，所以安定器水平的好坏直接关系到整套系统的寿命长短。市场上供应的劣质安定器，不只不可以保证与氙气灯泡同寿命，更会在工作时产生强烈的电磁干扰，影响车内收音机工作。氙气灯泡虽然极少会坏，但因为其内部充有高达6个大方压的高压氙气和适量的汞与金属卤化物，假如发生爆裂或泄漏不只污染环境，也或许会伤人、伤车。

④为何不少改装后的氙气灯晚上看着很晃眼，让迎面来车的驾驶员根本没办法看清路面？通常卤素灯用的曲面反射镜虽然能通过简单改装将氙气灯安装上去，但因为焦点变化，改装后非常难产生原有卤素灯明确的灯光截止线，部分光线散射到本不该照亮的角度。而一些高端车原装的氙气灯，灯具是依据氙气灯的特征专门设计的，虽然看起来非常亮但并不感觉刺眼，既保证了高亮度，也不会干扰到路面上其他司机的正常驾驶。

⑤另外，因为氙气灯和卤素灯两种光源发光的亮度不同，用卤素灯的反射镜会使氙气灯反射出的光线产生局部过亮的状况。局部过强的光线，一方面可能干扰迎面来车的司机判断路况，其次也会由于前方路面不同地方明暗对比度过大，影响本车司机对路面状况的正常判断。

⑥在欧洲，对氙气灯还需要需要加装大灯清洗装置，预防灯罩上的蒙尘和污物形成散射，影响对面来车司机的视线。